L'estate nel Golfo di Gaeta non è fatta solo di spiagge e tramonti. Tra giugno e luglio le comunità della costa celebrano i propri santi patroni e le tradizioni legate al mare e alla terra, con processioni, luminarie, bande e fuochi d'artificio. Sono feste vissute prima di tutto da chi abita qui, e proprio per questo sono un'occasione preziosa per conoscere il territorio dall'interno. Chi soggiorna a Sandy sweet home, nel quartiere storico di Castellone a Formia, si trova peraltro nel cuore di una di queste celebrazioni.
Sant'Erasmo, 2 giugno: Formia e Gaeta
Formia ha due santi patroni, Sant'Erasmo e San Giovanni Battista, e ognuno ha la sua festa. Sant'Erasmo, vescovo di Antiochia, secondo la tradizione morì a Formia all'inizio del IV secolo; le sue reliquie furono poi trasferite a Gaeta, che lo venera a sua volta come patrono.
A Formia la festa si celebra il 2 giugno e ha il suo fulcro proprio a Castellone, il borgo alto sorto sull'antica acropoli, dove si trova la chiesa di Sant'Erasmo. Nei giorni che precedono la ricorrenza la città si riempie di luminarie, bancarelle e musica; il giorno della festa la statua del santo attraversa le vie in una solenne processione, e i festeggiamenti si chiudono di solito con i fuochi d'artificio sul mare.
Anche a Gaeta il 2 giugno è una data importante: la processione con il simulacro del santo percorre le vie della città e si conclude in cattedrale, accompagnata dalla banda cittadina.
San Giovanni Battista, 24 giugno: la festa di Mola
Pochi giorni dopo tocca all'altro patrono di Formia. San Giovanni Battista è festeggiato il 24 giugno soprattutto nel quartiere di Mola, l'antico borgo marinaro dominato dalla grande torre cilindrica, dove si trova la chiesa dedicata al santo.
È la festa più legata al mare: dopo la celebrazione religiosa si svolgono la processione e la benedizione dei pescatori, e la tradizione vuole la statua del santo imbarcata e accompagnata lungo la costa dalle barche dei pescatori. La giornata prosegue con musica e si conclude, tradizionalmente, con i fuochi d'artificio.
San Silverio, 20 giugno: la festa di Ponza
Se volete unire una gita in giornata a un momento di festa autentica, la ricorrenza di San Silverio, patrono di Ponza, è l'appuntamento giusto. Silverio fu un papa del VI secolo che, secondo la tradizione, morì in esilio nell'arcipelago ponziano, ed è profondamente amato dagli isolani.
Il giorno principale è il 20 giugno, preceduto da una novena e da altri momenti di devozione nelle settimane precedenti. Dopo la messa solenne, la statua del santo esce in processione per le vie dell'isola e poi in mare, su un'imbarcazione seguita da un corteo di barche: è il momento più suggestivo della festa, che si può ammirare sia da terra sia dal mare.
La Sagra delle Regne, luglio: Minturno
Nell'entroterra del golfo, a Minturno, luglio è il mese della Sagra delle Regne, una festa del grano dalle radici antichissime e con una lunga storia di edizioni alle spalle. Le "regne" sono i covoni di grano: raccolti nei campi, vengono caricati sui carri, benedetti e portati in processione come offerta alla Madonna delle Grazie, in segno di ringraziamento per il raccolto.
La sagra è un grande momento di identità collettiva: sfilate di carri votivi allestiti dalle contrade, costumi tradizionali, canti, danze, gruppi folkloristici e fuochi d'artificio. Un'occasione rara per vedere da vicino una tradizione contadina ancora viva, a breve distanza dalla costa.
Come vivere le feste da ospiti
- Verificate sempre il programma. Le date delle ricorrenze sono fisse, ma il calendario di concerti, processioni e fuochi cambia ogni anno.
- Muovetevi a piedi quando potete. Nelle sere di festa le zone centrali si riempiono e trovare parcheggio può diventare complicato.
- Rispettate i momenti religiosi. Processioni e celebrazioni sono prima di tutto atti di fede per le comunità locali.
Per date precise, orari e programmi aggiornati fate riferimento ai canali ufficiali dei Comuni di Formia, Gaeta, Ponza e Minturno, delle parrocchie e dei comitati organizzatori.
Nel cuore delle feste di Formia
Sandy sweet home è in Via Traiano, nel quartiere storico di Castellone, dove Formia festeggia Sant'Erasmo: un appartamento per fino a 4 ospiti da cui vivere a piedi le serate d'estate.